Trong thế giới bóng đá, sự trôi chảy của thời gian luôn đi kèm với những biến số không thể đoán trước, đặc biệt là trên thị trường chuyển nhượng. Đối với tiền vệ trụ cột Weston McKennie của Juventus, tương lai sự nghiệp của anh đang treo lơ lửng ở một điểm cân bằng mong manh, với hợp đồng chỉ còn 11 tháng, khiến tên tuổi anh không thể tránh khỏi việc bị cuốn vào các cuộc thảo luận gay gắt trong và ngoài thành phố Turin về việc đi hay ở. Đây không còn là một cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng đơn giản, mà giống như một ván cờ chiến lược rủi ro cao, mỗi bước đi trên bàn cờ đều thu hút ánh mắt lo lắng của chính cầu thủ, tài chính câu lạc bộ và người hâm mộ.

Không giống như việc câu lạc bộ đang gấp rút thúc đẩy gia hạn hợp đồng cho các ngôi sao mới nổi như Gatti và Yildiz, trường hợp của McKennie có vẻ hơi đặc biệt, và cũng đáng suy ngẫm hơn. Tương lai của tuyển thủ quốc gia Mỹ này, đang bao phủ bởi một lớp sương mù khó nói, khiến các nhà quan sát không khỏi suy đoán, liệu Bà đầm già rốt cuộc là muốn giữ anh lại, hay đang dọn đường cho sự ra đi của anh?

Những đặc điểm của McKennie từ trước đến nay vẫn luôn được ca ngợi. Sự đa năng của anh ấy, dường như có thể thích nghi với mọi ngóc ngách trên sân, đã từng khiến anh trở thành một "cầu thủ vạn năng" hiếm có trong đội hình Juve. Dù là đánh chặn ở vị trí tiền vệ phòng ngự, kết nối ở tuyến giữa, hay tấn công biên, anh ấy luôn có thể cống hiến thể lực dồi dào và những pha chạy không ngừng nghỉ. Tuy nhiên, sự khắc nghiệt của bóng đá nằm ở chỗ, ngay cả những đặc điểm quý giá như vậy, cũng không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với một vị trí bất khả xâm phạm. Trong nội bộ Juventus, một sự đồng thuận mới dường như đang dần hình thành: McKennie, dù quý giá, nhưng không phải là không thể thay thế.

Đây không phải là chuyện không có căn cứ. Dưới thời cựu huấn luyện viên Tudor, McKennie từng là cái tên quen thuộc trên bảng chiến thuật, nhưng chính trong trận đấu mang tính quyết định ở Club World Cup gặp Real Madrid, Tudor lại bất ngờ loại anh khỏi đội hình xuất phát, chỉ cho anh vỏn vẹn bốn phút thi đấu dự bị. Lựa chọn kỹ thuật này, vào thời điểm đó có lẽ chỉ là một điều chỉnh chiến thuật tạm thời, nhưng trong thời điểm nhạy cảm hiện tại, lại được gán cho nhiều cách diễn giải hơn: liệu đây có phải là một tín hiệu rõ ràng mà câu lạc bộ phát đi trên thị trường chuyển nhượng? Đặc biệt khi nhìn về đội hình mùa giải tới, cách đối xử "giáng cấp" này, chắc chắn đã làm gia tăng những suy đoán của bên ngoài về vị trí tương lai của anh.

Điều thực sự khiến tương lai của McKennie trở nên mờ mịt và khó đoán, là cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng kéo dài nhưng lại rơi vào bế tắc. Ngay từ cuối tháng 4, cựu giám đốc thể thao của Juventus, Cristiano Giuntoli, đã từng cố gắng đẩy nhanh tiến độ, đưa ra một cành ô liu với mức lương hàng năm từ 3,3 triệu đến 3,5 triệu euro cho McKennie và đội ngũ của anh, đồng thời đề nghị gia hạn hợp đồng đến năm 2028. Từ góc độ của cầu thủ, mức lương này là khá hấp dẫn, và bản thân McKennie cũng đã bày tỏ ý muốn chấp nhận.

Tuy nhiên, các cuộc đàm phán trong thế giới bóng đá thường không chỉ xoay quanh mức lương của cầu thủ. Một vấn đề "tai tiếng", như một vực sâu ngăn cách hai bên, đã hoàn toàn cản trở tiến độ đàm phán – đó chính là vấn đề tiền hoa hồng. Đội ngũ quản lý của McKennie đã đưa ra một yêu cầu hoa hồng mà ban lãnh đạo Juve khó chấp nhận, dẫn đến việc ban quản lý câu lạc bộ luôn không thể bật đèn xanh cho việc này. Khi đó, hai bên đã từng thỏa thuận "sẽ nói chuyện lại vào cuối mùa giải", hy vọng tìm kiếm một giải pháp thỏa hiệp thông qua thời gian. Nhưng bánh răng của số phận lại bất ngờ xoay chuyển vào lúc này: cuối tháng 5, Giuntoli bị cách chức, sự thay đổi nhân sự đột ngột này, ngay lập tức đẩy cuộc đàm phán mong manh vào ngõ cụt. Giờ đây, khi mùa giải mới đang đến gần, cuộc đàm phán đối mặt với nguy cơ phải bắt đầu lại hoàn toàn, và vấn đề hoa hồng đau đầu đó, rất có thể sẽ một lần nữa trở thành rào cản khó vượt qua giữa hai bên.

Juventus cũng tính toán rất tinh vi. Ngo