Khi khói súng của kỳ chuyển nhượng mùa hè dần nổi lên, gã khổng lồ Premier League Manchester City lại đang đối mặt với một cuộc hành động "giảm béo" phức tạp hơn bất kỳ lúc nào trước đây. Đây không chỉ là vài vụ mua bán cầu thủ, mà còn là một cuộc đại thanh trừng chiến lược do huấn luyện viên trưởng Pep Guardiola thực hiện nhằm xây dựng một đội quân vô địch tinh gọn hơn, hiệu quả hơn và kiên cường hơn. Theo phân tích sâu sắc của "Manchester Evening News", The Citizens hè này cần đẩy đi một lượng lớn cầu thủ, và liệu có thể biến những động thái rời đội này thành các vụ chuyển nhượng vĩnh viễn hay không, sẽ trở thành chìa khóa kiểm chứng trí tuệ điều hành của câu lạc bộ.

Guardiola rõ ràng vẫn còn ác cảm với đội hình "quá cồng kềnh" trong thời gian diễn ra Club World Cup. Ông khao khát một đội bóng có tính gắn kết hơn, định vị rõ ràng hơn, điều này có nghĩa là những cầu thủ không thể cùng đội tới Mỹ tập huấn, hoặc đã được cho mượn dài hạn và không nằm trong kế hoạch tương lai, đều phải tìm đường khác. Đối với họ, một khởi đầu mới là lựa chọn tốt nhất; đối với Manchester City, bán hoặc ít nhất là giải phóng gánh nặng lương của họ, là ưu tiên hàng đầu.

Tâm điểm của "vở kịch chuyển nhượng" này, không nghi ngờ gì nữa, tập trung vào hai tuyển thủ quốc gia Anh – Jack Grealish và Kalvin Phillips. Họ từng là "món hàng hot" trên thị trường chuyển nhượng, cũng từng khoác áo Manchester City gánh vác những kỳ vọng lớn lao. Tuy nhiên, giờ đây cả hai đều đã bày tỏ rõ ràng ý muốn rời Manchester, đây lẽ ra phải là những giao dịch thuận buồm xuôi gió. Nhưng thực tế lại khó khăn hơn nhiều so với dự kiến. Sự nghiệp của Grealish tại Manchester City xen lẫn những đỉnh cao và vực sâu, luôn không thể duy trì phong độ ổn định; còn Phillips, thì liên tục bị chấn thương hành hạ, dự kiến sẽ phải nghỉ thi đấu đến tháng Tám. Hai cầu thủ có giá trị cao, lương cao này, với thành tích thi đấu không lý tưởng trong hai mùa giải qua, khiến bất kỳ người mua tiềm năng nào cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng rủi ro trước khi ra tay. Việc tìm cho họ một hợp đồng chuyển nhượng vĩnh viễn, chứ không chỉ đơn thuần là cho mượn, chắc chắn là thách thức lớn nhất mà đội ngũ chuyển nhượng của Manchester City phải đối mặt.

Tuy nhiên, kế hoạch "thanh lý hàng tồn kho" của Manchester City không chỉ giới hạn ở các cầu thủ lớn. Tương lai của một loạt tài năng trẻ và cầu thủ dự bị cũng đang bị bỏ ngỏ, các giao dịch của họ cũng đầy biến số.

Massimo Perrone, ngôi sao trẻ ở hàng tiền vệ này, đã có màn trình diễn ấn tượng trong thời gian cho mượn năm ngoái. Manchester City từng đặt niềm tin lớn rằng anh có thể được chuyển nhượng vĩnh viễn tới câu lạc bộ Como với giá 25 triệu bảng, điều này sẽ mang lại lợi nhuận đáng kể cho câu lạc bộ. Tuy nhiên, các cuộc đàm phán hiện đang đi vào bế tắc, vì phía Como dường như thiên về việc tiếp tục cho mượn, điều này đi ngược lại với ý định ban đầu của Manchester City là muốn thu tiền mặt trực tiếp.

Một tiền vệ đáng chú ý khác, James McAtee, vừa cùng đội U21 Anh nâng cao chức vô địch U21 châu Âu, tự nhiên đã thu hút nhiều sự chú ý. Manchester City hy vọng anh cũng có thể mang lại một khoản lợi nhuận lớn thông qua một vụ chuyển nhượng vĩnh viễn. Nhưng nếu cuối cùng chỉ có thể chọn cho mượn, do hợp đồng hiện tại của anh sẽ hết hạn vào năm tới, Manchester City phải ký một hợp đồng mới với anh trước, để đảm bảo giá trị cầu thủ không bị mất đi, điều này chắc chắn làm tăng thêm sự phức tạp trong việc thực hiện. Câu lạc bộ thiên về việc hoàn tất việc bán trực tiếp trong vài tháng tới, để tránh những bất ổn trong tương lai.

Hậu vệ Callum Doyle, sau bốn năm cho mượn, một lần nữa trở thành tâm điểm của thị trường chuyển nhượng mùa hè này. Một lời đề nghị 6,5 triệu bảng từ Hoffenheim từng bị Manchester City từ chối, điều này cho thấy câu lạc bộ đánh giá giá trị của anh cao hơn. Bản thân cầu thủ mong muốn tìm kiếm một vụ chuyển nhượng vĩnh viễn, câu lạc bộ cũng không có lý do gì để phản đối, giao dịch này dường như chỉ còn thiếu một mức giá mà cả hai bên đều có thể c