Trong sảnh danh dự của sân vận động Etihad, Manchester City, con tàu khổng lồ của bóng đá hiện đại, đang trải qua một cuộc tái cấu trúc nội bộ âm thầm nhưng có ý nghĩa sâu sắc. Dưới sự thiết kế tinh tế của Pep Guardiola, nhà triết học bóng đá này, sau một mùa giải "ăn ba" sánh ngang lịch sử, và sau một chuyến đi Club World Cup hơi cồng kềnh, Manchester City đã bước vào một cửa sổ chiến lược hoàn toàn mới—một mùa hè về tinh gọn, tối ưu hóa và tiến hóa liên tục. Đây không phải là việc mua bán cầu thủ đơn thuần, mà là một cuộc tái cấu trúc đội hình từ trong ra ngoài, được cân nhắc kỹ lưỡng, nhằm đảm bảo cỗ máy chiến thắng này có thể tiếp tục tung hoành với trạng thái nhanh nhẹn nhất, khao khát nhất.

Sự theo đuổi "đội hình nhỏ hơn" của Guardiola, không phải là sự tùy hứng nhất thời, mà là dựa trên sự hiểu biết sâu sắc về cường độ và cạnh tranh của bóng đá hiện đại. Một đội hình quá lớn không chỉ khó quản lý, mà còn dễ nảy sinh sự lơ là. Do đó, mùa hè này, triết lý vận hành của Manchester City có thể tóm tắt là: thanh lý hiệu quả, hiện thực hóa giá trị một cách thông minh. Những cầu thủ không theo đội đến Mỹ tập huấn, cũng như những cầu thủ cho mượn dài hạn bên ngoài, rõ ràng không nằm trong kế hoạch của đội một, đều sẽ đối mặt với số phận rời đội. Điều này không chỉ có thể mang lại dòng tiền cần thiết cho câu lạc bộ, mà quan trọng hơn là, có thể loại bỏ lương của họ khỏi hóa đơn lương khổng lồ, giải phóng một không gian tài chính lớn. Khoản này, Manchester City tính toán rõ ràng, và cũng rất khôn ngoan.

Ví dụ thành công đầu tiên của "kế hoạch giảm cân" này, đến từ việc lão tướng giàu kinh nghiệm Kyle Walker chuyển nhượng vĩnh viễn đến Burnley. Giao dịch này được xem là một thao tác kiểu mẫu trong sách giáo khoa: một mặt, mang lại một khoản phí chuyển nhượng đáng kể cho câu lạc bộ; mặt khác, cũng thành công gỡ bỏ mức lương tuần cao ngất ngưởng của anh ấy. Đối với một cầu thủ cần thay đổi hoàn toàn môi trường, tìm kiếm thử thách mới, đây là một sự sắp xếp thỏa đáng, đôi bên cùng có lợi. Trường hợp của Walker, chắc chắn đã cung cấp một khuôn mẫu có thể tham khảo cho Manchester City trong việc xử lý các cầu thủ có tình huống tương tự—tức là thông qua cấu trúc giao dịch linh hoạt, vừa đáp ứng nguyện vọng rời đội của cầu thủ, vừa tối đa hóa lợi ích kinh tế của câu lạc bộ.

Tuy nhiên, công việc thanh lý của Manchester City không phải là một con đường bằng phẳng. Trong số đó, hai cái tên khó xử nhất, và cũng thu hút sự chú ý nhất, không ai khác chính là Grealish và Kalvin Phillips. Hai tuyển thủ Anh này, ban đầu đều gia nhập với phí chuyển nhượng cao ngất, mang theo kỳ vọng lớn, nhưng hành trình tại Etihad lại không được như ý muốn. Những khoảnh khắc tỏa sáng của Grealish không ổn định, còn Phillips thì chịu đựng sự hành hạ của chấn thương và thiếu thời gian thi đấu, việc anh ấy vắng mặt dài hạn đến tận tháng Tám mới có thể trở lại, càng làm tăng thêm lo ngại cho các người mua tiềm năng.

Bán họ đi, đối với Manchester City, chắc chắn là một ván cờ đàm phán khó khăn. Trong tình hình hồ sơ thể hiện không tốt trong hai mùa giải qua, làm thế nào để thuyết phục các câu lạc bộ có tham vọng khác gánh vác gánh nặng ký hợp đồng với hai cầu thủ "rủi ro cao" này? Manchester City có thể cần tham khảo tư duy linh hoạt trong giao dịch của Walker, thậm chí còn đổi mới hơn nữa. Ví dụ, áp dụng cấu trúc phần lớn phí chuyển nhượng gắn liền với hiệu suất, chia sẻ rủi ro cho người mua, đồng thời cũng có thể khuyến khích cầu thủ lấy lại phong độ trong môi trường mới. Điều này không chỉ thử thách sự khôn ngoan của đội đàm phán Manchester City, mà còn thử thách quyết tâm của Grealish và Phillips liệu có thể chứng minh giá trị bản thân trên thị trường chuyển nhượng hay không. Tương lai của họ, chắc chắn là một trong những điều bí ẩn đáng chú ý nhất trong kỳ chuyển nhượng mùa hè này.

Chuyển ánh mắt sang lò đào tạo trẻ và đội quân cho mượn của Manchester City, nơi đó cũng ẩn chứa tiềm năng hiện thực hóa giá trị khổng lồ. Máximo Perrone, cầu thủ tiền vệ đã thể hi