Manchester Song Hùng Sa Sút, Các Ngôi Sao Một Thời Được Rao Bán
Chỉ mới cách đây một năm ngắn ngủi, hai gã khổng lồ bóng đá Manchester – những thế lực màu đỏ và màu xanh tượng trưng cho đỉnh cao bóng đá Anh Quốc và thậm chí cả châu Âu – vẫn còn đắm chìm trong những hy vọng và vinh quang khác nhau. Manchester United, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên người Hà Lan Erik ten Hag, dường như đang thoát khỏi bóng tối dài hạn, không chỉ phá vỡ cơn khát danh hiệu kéo dài nhiều năm mà còn vươn lên vị trí thứ ba tại Ngoại hạng Anh, báo hiệu đêm Champions League sắp trở lại, không khí lạc quan về sự phục hưng tràn ngập trên bầu trời Old Trafford. Trong khi đó, Manchester City lại vững vàng trên ngai vàng nước Anh và châu Âu, đang đầy tham vọng chuẩn bị chinh phục vinh quang vô địch thế giới, sức thống trị của họ dường như không thể bị phá vỡ.
Tuy nhiên, quỹ đạo của bóng đá luôn đầy rẫy những bước ngoặt bất ngờ. Một năm trôi qua, biển cả hóa nương dâu. Theo cảnh báo từ tờ Manchester Evening News, hai câu lạc bộ từng là đại gia này, giờ đây lại cùng nhau rơi vào vòng xoáy thoái trào đáng lo ngại, thị trường chuyển nhượng mùa hè này đối với họ, không còn chỉ là sân khấu chiêu mộ tân binh, mà còn là một cuộc "đại xả hàng" tàn khốc, sự cấp bách trong việc bán đi các cầu thủ ngôi sao cũ nổi bật không kém so với việc chiêu mộ tân binh mới.
Đầu tiên, hãy chuyển ánh nhìn sang Manchester United. Sự "phục hưng" phù du đó đã tan vỡ. Mùa giải trước, Quỷ Đỏ đã rơi xuống vị trí thứ 15 đáng kinh ngạc tại Ngoại hạng Anh, ánh đèn sân khấu châu Âu đã không còn dành cho họ, đội hình hỗn loạn nghiêm trọng, cần thiết một cuộc tái thiết triệt để, đau đớn đến tận xương tủy. Và trong số đó, đáng tiếc nhất không gì khác chính là sự sa sút của Rashford. Tiền đạo từng là người hùng bản địa, người đã tỏa sáng rực rỡ trong mùa giải 2022/23, chỉ trong một năm ngắn ngủi đã tụt dốc không phanh, giá trị thị trường lao dốc như một vật rơi tự do. Điều đáng sốc hơn là anh ấy đã đích thân nói với Manchester United, bày tỏ mong muốn rời Old Trafford (Nhà hát của những giấc mơ) để tìm kiếm một khởi đầu mới.
Nhìn sang Manchester City, ngay cả đế chế "Những mặt trăng xanh" tưởng chừng không thể phá vỡ cũng bắt đầu lộ ra những vết nứt. Họ không chỉ bị đẩy khỏi ngai vàng vô địch Ngoại hạng Anh, mà sức thống trị từng "như mây trôi nước chảy" cũng trở nên tan nát, cuối cùng chỉ miễn cưỡng giành được suất dự Champions League. Điều kinh ngạc hơn là, tại giải đấu Club World Cup mà lẽ ra đã nằm chắc trong túi, họ lại bị đội bóng mạnh Al Nassr (Riyadh Victory) của Ả Rập Xê Út loại khỏi cuộc chơi, bất ngờ này không nghi ngờ gì đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho đội bóng. Đội bóng của Guardiola đang trong giai đoạn tái cơ cấu đội hình quan trọng. Jack Grealish, phù thủy chạy cánh từng gia nhập với mức giá 100 triệu bảng Anh và đóng góp những màn trình diễn then chốt trong mùa giải 2022/23, cũng không tránh khỏi vòng xoáy thoái trào tập thể này. Ánh hào quang của anh ấy đã mờ nhạt, giá trị thị trường giảm sút đáng kể, ban lãnh đạo Manchester City đang tích cực tìm kiếm người mua cho anh ấy.
Thử tưởng tượng, vài năm trước, ai có thể ngờ rằng Rashford và Grealish, hai nhân vật biểu tượng của hai đội bóng riêng biệt, lại bị rao bán cùng lúc? Họ từng là những đứa con cưng trong lòng người hâm mộ, là tâm điểm săn đón của truyền thông, giờ đây lại trở thành "củ khoai tây nóng" mà đội bóng đang vội vàng muốn tống khứ. Mùa hè này, hai cầu thủ ngôi sao từng tỏa sáng ở Ngoại hạng Anh, đều đang đối mặt với khó khăn trong việc tìm kiếm bến đỗ mới, nhưng đây chắc chắn là một nhiệm vụ "nói thì dễ làm thì khó". Giá trị thị trường sụt giảm, phong độ kém cỏi, cùng với mức lương khổng lồ của họ, tất cả sẽ trở thành những yếu tố quan trọng mà các bên mua tiềm năng cần phải cân nhắc.
Mùa hè này ở Manchester, định sẵn sẽ không yên bình. Nó sẽ không còn là sân khấu chói lọi của những thương vụ chiêu mộ tân binh "khủng" như trước, mà giống như một cuộc kiểm kê và xử lý khó khăn các tài sản hiện có. Đối với Manchester United và Manchester City, đây không chỉ là việc cầ