Vào thời điểm bán kết Cúp vô địch thế giới các câu lạc bộ (FIFA Club World Cup) được cả thế giới chú ý sắp sửa khai màn, huấn luyện viên trưởng Real Madrid Xabi Alonso lại đang đối mặt với bài toán chiến thuật nan giải nhất trong sự nghiệp cho đến nay — anh ấy phải đưa ra một lựa chọn liên quan đến vận mệnh đội bóng: là ở hàng công tiếp tục tin tưởng vào cầu thủ "kỳ binh" Gonçalo, người vừa bất ngờ xuất hiện và có phong độ cao, hay sẽ đưa Mbappé, người vừa trở về từ giường bệnh nhưng danh tiếng lẫy lừng, vào đội hình xuất phát để so tài cao thấp với Paris Saint-Germain? Vấn đề “là la hay là ngựa” này, không nghi ngờ gì nữa, đã trở thành tâm điểm nóng nhất trên trường dư luận trước trận đấu.

Một mặt, tiền đạo 23 tuổi người Bồ Đào Nha Gonçalo, đã thể hiện một bản thành tích phi thường tại Cúp vô địch thế giới các câu lạc bộ lần này. Năm trận đấu, bốn bàn thắng, nhóm số liệu này đủ để anh ấy cùng với những cựu binh giàu kinh nghiệm như Di María, Guirassy,... đứng đầu danh sách Vua phá lưới. Điều đáng khen ngợi hơn là, các đội của những người đang cùng dẫn đầu khác đều đã trở về nước, chỉ còn lại Pedro Neto (3 bàn) và João Neves (2 bàn) vẫn còn một tia hy vọng để đuổi kịp. Mỗi lần chạm bóng của Gonçalo đều đầy đe dọa, những pha chạy chỗ chính xác, dứt điểm điềm tĩnh, không gì là không thể hiện trạng thái thi đấu vô song và sự tự tin ngày càng tăng của anh ấy. Anh ấy không chỉ là vũ khí sắc bén của Real Madrid để tấn công và chiếm lĩnh, mà còn là một mắt xích bôi trơn không thể thiếu trong hệ thống tấn công của đội, dùng màn trình diễn thực tế để giành được sự ưu ái của người hâm mộ và ban huấn luyện. Sự hiện diện của anh ấy, giúp Real Madrid trong tình huống thiếu vắng một cầu thủ chủ chốt tuyệt đối, vẫn có thể duy trì sản lượng hỏa lực mạnh mẽ, điều này không nghi ngờ gì nữa là sự minh chứng tốt nhất cho triết lý chiến thuật mới của Alonso.

Tuy nhiên, ở phía bên kia, vị thế của siêu sao Mbappé lại là điều mà bất cứ ai cũng không thể bỏ qua. Đội trưởng đội tuyển quốc gia Pháp này, ngay cả khi ra sân với chấn thương, cũng sở hữu khả năng siêu phàm để thay đổi cục diện trận đấu trong tích tắc. Đáng tiếc là, cuộc tấn công bất ngờ của viêm dạ dày ruột cấp tính đã khiến hành trình Cúp vô địch thế giới các câu lạc bộ của anh ấy bị bao phủ bởi một lớp bóng tối. Mãi đến giai đoạn đấu loại trực tiếp, anh ấy mới có thể trở về từ giường bệnh, và đã tích lũy được 49 phút ra sân trong hai trận đấu. Rõ ràng, đây hoàn toàn không phải là một Mbappé đang ở trạng thái tốt nhất. Từ việc vắng mặt ở giai đoạn vòng bảng, cho đến thời gian ra sân hạn chế hiện tại, ban huấn luyện và đội ngũ y tế đều tuân thủ sự kiềm chế tối đa trong việc sử dụng anh ấy, cố gắng từng bước giúp anh ấy tìm lại cảm giác thi đấu, tránh bất kỳ rủi ro tiềm ẩn nào. Mặc dù tài năng của anh ấy rực rỡ như kim cương, nhưng xiềng xích của cơ thể, không nghi ngờ gì nữa, đã khiến anh ấy ở vào một vị trí tương đối bất lợi trong cuộc tranh giành suất đá chính ở bán kết.

Đối mặt với bài toán trắc nghiệm phức tạp này, bình luận viên nổi tiếng người Tây Ban Nha Álvaro Benito đã chỉ rõ một cách rõ ràng trong chương trình "El Larguero" rằng sự sắp xếp hợp lý và hiệu quả nhất, không gì khác hơn là tiếp tục giao trọng trách đá chính cho Gonçalo. Anh ấy nhấn mạnh: “Mbappé hiện vẫn đang trong giai đoạn tìm lại cảm giác thi đấu. Gonçalo đang có phong độ cực tốt, tại sao phải phá vỡ đà này? Ngay cả khi không có Mbappé, Real Madrid, đội bóng được Xabi Alonso thổi vào một linh hồn hoàn toàn mới, cũng thi đấu trôi chảy như mây trôi nước chảy, thể hiện sự gắn kết và mượt mà chưa từng có trước đây.” Benito dự đoán thêm, Alonso có thể sẽ chọn Vinícius đá cặp với Gonçalo ở hàng công, còn Mbappé sẽ được tung vào sân như một “kỳ binh” chiến thuật trong hiệp hai, tận dụng sức bùng nổ đáng kinh ngạc của anh ấy để tấn công hàng phòng ngự đã mệt mỏi của đối thủ.

Đây không chỉ là một lựa chọn cầu thủ đơn giản, mà còn là một cuộc đấu trí giữa triết lý huấn luyện của Alonso và nhu cầu thực tế. Là kiên trì với