Trên sân cỏ nhân tạo nóng bỏng ở Philadelphia đó, không khí dường như bị mặt trời thiêu đốt đến méo mó, từng tấc không gian tràn ngập mồ hôi, đất và sự khát khao bóng đá gần như sùng kính của các thiếu niên. Đây không phải một trại huấn luyện mùa hè bình thường, mà là Real Madrid liên kết với gã khổng lồ công nghệ sức khỏe toàn cầu Abbott, trên vùng đất rộng lớn này của Mỹ, đã triển khai một hành trình tìm kiếm "ngọc vàng chưa mài" chưa từng có trong lịch sử. Mục tiêu chỉ có một: từ hơn một nghìn cầu thủ trẻ 18 đến 19 tuổi, tuyển chọn ra 11 ngôi sao tương lai sáng chói nhất, đưa họ đến thánh địa của thế giới bóng đá – Valdebebas ở Madrid.

Đây không phải một cuộc tuyển chọn rộng rãi đơn giản, mà là một cuộc đấu sức tàn khốc giữa giấc mơ và hiện thực. Hãy tưởng tượng, hàng trăm thiếu niên với huy hiệu Real Madrid màu trắng in trên ngực, trong cái nóng gay gắt lên tới 40 độ C, như thể bị phù phép, quên đi cái nóng bỏng rát, quên đi ánh nắng chói chang, chỉ tập trung vào quả bóng dưới chân. Trong ánh mắt của họ cháy lên cùng một ngọn lửa: khao khát được đặt chân lên sân cỏ xanh, tìm hiểu sâu về câu lạc bộ sở hữu vô số huyền thoại đó, khắc tên mình vào sử sách.

Ống kính của tờ "As" đã ghi lại hình ảnh thu nhỏ của chặng Philadelphia, đó là một sân khấu đầy kịch tính. Dưới ánh mắt sắc bén của hai huấn luyện viên đội trẻ Real Madrid, các thiếu niên dốc hết sức để thể hiện tài năng của mình. Mỗi lần chạm bóng, mỗi lần chuyền nhận, mỗi lần đột phá, đều được đánh giá một cách tỉ mỉ. Khả năng kỹ thuật, không nghi ngờ gì là nền tảng; còn tinh hoa của môn thể thao bóng đá này là sự hợp tác đồng đội, thì được coi là một yếu tố quan trọng khác để đánh giá tiềm năng. Có người bắt chước kiểu tóc biểu tượng của Vinicius, trên sân đấu nóng bỏng, dù sân cỏ nhân tạo nóng như chảo rán, họ vẫn có thể hoàn thành những động tác kỹ thuật trình độ cao đáng kinh ngạc, đó là bằng chứng trực tiếp nhất của tài năng và ý chí. Mỗi lần tăng tốc, mỗi lần đổi hướng, đều mang theo một chút bất định, một chút hy vọng, một chút khao khát vô hạn về tương lai.

Chuyến hành trình tuyển chọn xuyên Mỹ này, không chỉ giới hạn ở Philadelphia. Đồng bằng rộng lớn của Dallas, các dinh thự trang nghiêm của Washington, các tòa nhà chọc trời của Chicago, bờ biển đầy nắng của Los Angeles, đều đang đồng thời diễn ra những niềm đam mê tương tự. Từ năm thành phố lớn này, cuối cùng sẽ chốt danh sách 11 người may mắn, trong đó chặng Philadelphia sẽ đóng góp hai người. Đây không chỉ là một con số, nó đại diện cho sự mong đợi của 11 gia đình, 11 bước ngoặt cuộc đời.

“Nhiệt độ 40 độ, nhưng tôi không quan tâm, tôi sẽ không tiếc bất cứ điều gì, đây là cơ hội duy nhất.” Khi tạm dừng tiếp nước, một thiếu niên tên Julio đã vội vàng nói ra những lời này với phóng viên, trán cậu đầy những giọt mồ hôi trong suốt, ánh mắt lại vô cùng kiên định, như thể giây tiếp theo cậu sẽ lao vào một trận chiến định đoạt số phận. Cậu đã nói lên tiếng lòng của tất cả những người tham gia: đây không chỉ là một buổi thử việc, mà còn là một ván cược lớn, cược tất cả mồ hôi, ước mơ và tương lai của họ. Một huấn luyện viên địa phương hỗ trợ tuyển chọn cũng không khỏi cảm thán: “Trình độ không tồi, không ai biết họ có thể đi đến đâu, nhưng các em đều đang dốc hết sức mình.” Chính sự dốc hết sức mình này, là sức hút của bóng đá.

Để truyền thêm động lực tinh thần mạnh mẽ hơn cho những người trẻ theo đuổi giấc mơ này, thủ môn huyền thoại của bóng đá Mỹ Tim Howard đã đích thân có mặt tại hiện trường, dáng người cao lớn và nụ cười đầy sức hút cá nhân của anh ấy, chắc chắn đã mang lại nguồn động viên to lớn cho các em. Là một trong những cầu thủ Mỹ sớm nhất phá vỡ rào cản châu lục, tỏa sáng rực rỡ trên sân Premier League, câu chuyện của Howard bản thân nó đã là một chương truyền cảm hứng. Anh ấy ký tên chụp ảnh, anh ấy đập tay chào, anh ấy gửi gắm những lời chúc và động viên chân thành nhất. Tuy nhiên, đối với những thiếu niên đang vật lộn dưới cái nóng này, phần thưởng thực sự không phải là khoảnh khắc giao lưu với thầ