Dưới ánh đèn sân khấu trên sân cỏ xanh, tiền vệ Real Madrid Federico Valverde không nghi ngờ gì là một trong những cái tên "nóng" nhất gần đây. Cầu thủ Uruguay mạnh mẽ này đang với một tính tấn công đáng kinh ngạc, định hình lại vai trò của anh ấy trong đội. Từng được xem là tấm chắn phòng ngự, giờ đây anh ấy lại như một con dao sắc bén, thường xuyên đâm sâu vào khu vực của đối thủ. Hai bàn thắng tại Club World Cup, cùng với số lần sút bóng vượt trội cả trận đấu khi đối đầu Juventus, tất cả đều không ngừng cho thấy anh ấy đang tiến tới một tầm cao mới trong sự nghiệp, trở thành điểm hỏa lực không thể thiếu của hàng công Real Madrid.

Tuy nhiên, đà ghi bàn này của Valverde lại cũng bất ngờ gợi lại ký ức của giới bóng đá về một "cuộc cá cược" khá huyền thoại hai năm trước. Khi đó, huấn luyện viên trưởng Real Madrid Carlo Ancelotti từng đưa ra tuyên bố lớn, nếu số bàn thắng của Valverde trong mùa giải không đạt hai con số, ông ấy sẽ "xé giấy phép huấn luyện viên". Lời cá cược này mang một chút cảm giác hài hước đặc trưng của vị huấn luyện viên lão làng người Ý, không chỉ thể hiện sự tin tưởng sâu sắc của Ancelotti vào tài năng của học trò cưng, mà còn thêm một chú thích độc đáo vào con đường trưởng thành của Valverde. Giờ đây, cùng với sự thể hiện tài năng rực rỡ của "Người chim", câu hỏi tương tự tự nhiên cũng được đặt ra cho một nhà thông thái khác của làng bóng đá – Xabi Alonso.

Khi phóng viên liên hệ tuyên bố hùng hồn của Ancelotti với màn trình diễn hiện tại của Valverde, và hỏi Xabi Alonso liệu có dám đặt ra một mục tiêu ghi bàn mang rủi ro sự nghiệp huấn luyện cho tiền vệ Uruguay này hay không, không khí tại hiện trường không nghi ngờ gì đã bùng cháy ngay lập tức. Dù sao thì, với tư cách một nhân vật cũng từng khuấy đảo sân cỏ ở vị trí tiền vệ khi còn là cầu thủ, khả năng nhìn nhận của Alonso về Valverde là không thể nghi ngờ. Tuy nhiên, vị huấn luyện viên trẻ này lại thể hiện sự điềm tĩnh và thận trọng hoàn toàn khác biệt so với Ancelotti.

Alonso với sự bình tĩnh và trí tuệ quen thuộc của mình đã đáp lại: "Carlos (Ancelotti) đã sở hữu một lý lịch huấn luyện huy hoàng như vậy, ông ấy đương nhiên có tư cách làm điều đó. Còn tôi, chỉ mới đặt chân lên con đường huấn luyện, vẫn chưa vội vàng mạo hiểm như vậy." Những lời này, vừa là sự kính trọng chân thành đối với thành tựu của tiền bối, lại cũng rõ ràng vạch rõ giới hạn, thể hiện sự khiêm tốn và tự biết mình của ông ấy với tư cách một huấn luyện viên mới. Ông ấy hiểu rõ, giai đoạn khởi đầu của sự nghiệp huấn luyện, mỗi bước đều cần phải như đi trên băng mỏng, bất kỳ lời nói nông nổi nào cũng có thể mang lại áp lực và sự phản tác dụng không ngờ.

Mặc dù vậy, sự tán dương của Alonso dành cho Valverde lại tràn đầy trên lời nói, không hề giảm bớt. Ông ấy đã miêu tả một Valverde "rất rất toàn diện", một cầu thủ vừa có thể thực hiện những cú sút xa nguy hiểm từ ngoài vòng cấm, lại vừa có thể như một bóng ma từ hàng sau lao lên tạo ra cơ hội ghi bàn. Trong mắt ông ấy, Valverde chính là "vạn kim du" có thể đảm nhiệm bất kỳ vai trò nào ở hàng tiền vệ — dù là cần anh ấy kiểm soát nhịp độ, sắp xếp đường bóng ở tuyến sau, hay cần anh ấy tăng tốc lao lên phía trước, trở thành người kết thúc các đợt tấn công, anh ấy đều có thể hoàn hảo làm chủ. Alonso tin chắc rằng, số bàn thắng của Valverde trong mùa giải này chắc chắn sẽ rất đáng kể.

Vì vậy, ngay cả khi không có cuộc cá cược kịch tính như của Ancelotti, Xabi Alonso vẫn giữ vững sự lạc quan không thể nghi ngờ về tiềm năng và tương lai của Valverde. Tiền vệ Uruguay này đang bằng hành động thực tế chứng minh giá trị của mình, anh ấy không chỉ là "động cơ vĩnh cửu" của hàng tiền vệ Real Madrid, mà còn là một chiến binh toàn năng đang "lột xác" thành một người ghi bàn hàng đầu. Còn về số bàn thắng cuối cùng, có lẽ không cần bất kỳ cuộc cá cược nào, cũng sẽ đủ để khiến thế giới chú ý.