Trong thế giới bóng đá, thường thì kinh nghiệm là vua, ghế huấn luyện viên các câu lạc bộ lớn càng ngồi đầy những bậc thầy chiến thuật dày dặn kinh nghiệm. Tuy nhiên, một năm trước, Leverkusen lại mạnh dạn chọn một con đường hoàn toàn khác, đưa ra một quyết định đủ để ghi vào sử sách: họ đã giao phó vị trí huấn luyện viên trưởng cho một người Tây Ban Nha chưa từng có bất kỳ kinh nghiệm nào trên ghế huấn luyện viên ở giải đấu hàng đầu – Xabi Alonso. Đây không phải là một quyết định nhất thời, mà là một canh bạc táo bạo được cân nhắc kỹ lưỡng, đầy tầm nhìn xa, một chiến thắng mà giờ đây nhìn lại đã gặt hái được vô vàn thành quả.

Khi đó, điểm sáng nhất trong hồ sơ của Alonso chỉ là dẫn dắt đội B của Real Sociedad. Đối với đại đa số các câu lạc bộ, đây gần như là một rủi ro không thể tưởng tượng được. Nhưng ban lãnh đạo của Leverkusen, với đội ngũ mà CEO Fernando Carro và Giám đốc thể thao Simon Rolfes là những nhân vật cốt lõi, lại thể hiện tầm nhìn và sự quyết đoán vượt xa bình thường. Cựu thư ký kỹ thuật Devin Özek, người đóng vai trò then chốt trong việc thúc đẩy việc chiêu mộ Alonso năm đó, gần đây đã tiết lộ câu chuyện đằng sau “bản hợp đồng thế kỷ” này với công chúng. Ông nhấn mạnh rằng, nói suông “anh ấy là lựa chọn lý tưởng” thì dễ, nhưng để thực sự biến niềm tin thành hành động, điều cần thiết chính là sự dũng cảm và trách nhiệm của các nhà quản lý cấp cao.

Vậy thì, điều gì đã khiến Leverkusen dám đi ngược lại quy luật phổ biến của làng bóng đá, đặt cược tương lai vào một người mới? Özek tiết lộ, đây không phải là sự sùng bái mù quáng, mà là dựa trên công tác tuyển trạch viên sâu sắc và tỉ mỉ cùng sự hiểu biết sâu sắc về triết lý huấn luyện của Alonso. Họ đã theo dõi sát sao màn trình diễn của Alonso tại đội B của Real Sociedad. Từ đầu đến cuối mùa giải, sự tiến bộ của đội bóng trẻ đó về sự phối hợp tổng thể, sự phát triển của từng cầu thủ cũng như cấu trúc chiến thuật, quả thực là có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Alonso thể hiện không chỉ là sự thông minh trên bảng chiến thuật, mà còn là khí chất lãnh đạo bẩm sinh và khả năng nhìn nhận tiềm năng cầu thủ một cách chính xác. Trong mắt của Leverkusen, anh ấy toát ra cái vầng hào quang của một huấn luyện viên định sẵn sẽ thành công.

Đương nhiên, sự nghiệp cầu thủ của Alonso cũng đã thêm vào cho anh ấy những trọng lượng đáng kể. Anh ấy từng là bộ não trên sân cỏ, là bậc thầy đọc trận đấu, thậm chí còn được mệnh danh là “huấn luyện viên thứ hai trên sân”. Anh ấy từng học hỏi từ năm sáu huấn luyện viên hàng đầu thế giới như Mourinho, Guardiola, Ancelotti, những kinh nghiệm quý báu này chắc chắn đã tích lũy cho anh ấy kiến thức chiến thuật phong phú và trí tuệ quản lý. Özek nhớ lại, khi Alonso mới đến Leverkusen, điều ông ngạc nhiên nhất không chỉ là những suy nghĩ rõ ràng và sự hiểu biết sâu sắc về trận đấu của Alonso, mà còn là kỹ thuật kiểm soát bóng của anh ấy vẫn còn tinh xảo đến mức có thể thi đấu trên sân 15 phút – loại tình yêu và tài năng thuần túy dành cho bóng đá này, tự bản thân nó đã là một sức hút lây lan.

Thực tế đã chứng minh, niềm tin này của Leverkusen đã nhận được phần thưởng phong phú nhất. Dưới sự dẫn dắt của Alonso, Leverkusen không còn chỉ là một đội mạnh, họ đã lột xác thành một đội bóng Bundesliga hùng mạnh, kiên cường, chiến thuật đa dạng và đáng kính. Anh ấy không chỉ thành công trong việc kích hoạt toàn bộ tiềm năng của những tài năng trẻ như Florian Wirtz, mà còn làm cho những cầu thủ giàu kinh nghiệm và thực lực như Granit Xhaka, Jonathan Tah bùng nổ “mùa xuân thứ hai” trong sự nghiệp, đạt được những đột phá cá nhân đáng kể. Sự lột xác của những cầu thủ này, chính là đặc điểm nổi bật nhất của Alonso với tư cách là một huấn luyện viên: anh ấy có thể truyền cảm hứng để mỗi người phát huy mặt tốt nhất của mình, hòa nhập sức mạnh cá nhân vào một tập thể hùng mạnh.

Hiện tại, Leverkusen, dưới sự dẫn dắt của Alonso, đang viết nên chương huy hoàng của riêng họ. Ván cược táo bạo này, đã từ những hoài nghi ban đầu, trở thành một câu chuyện thành công đ