Đêm hè ở Seoul, trên sân cỏ Cúp Đông Á, đội tuyển Hàn Quốc với chiến thắng 3-0 gọn gàng và dứt khoát, đã dễ dàng đánh bại đội tuyển Trung Quốc trong trận đấu vòng bảng đầu tiên, mở đầu tốt đẹp cho hành trình thi đấu của họ. Tuy nhiên, tâm điểm của chiến thắng này, ngoài bản thân tỷ số, còn nằm ở một ngôi sao mới đang lên – hậu vệ Lee Tae-seok. Sau trận đấu, chiến binh cánh trẻ tuổi này trước ống kính đã chia sẻ những hiểu biết của anh về trận đấu, những khát vọng về tương lai, và thế giới nội tâm của một cầu thủ chuyên nghiệp.

Khi được hỏi về pha kiến tạo chính xác không gì sánh bằng đó, câu trả lời của Lee Tae-seok rõ ràng và điềm tĩnh, như thể anh vẫn đang xem lại diễn biến trên sân vào khoảnh khắc đó. “Lúc đó tôi nhận thấy mình đang ở một vị trí tuyệt vời không bị ai kèm, và trái bóng dưới chân cũng được xử lý rất thoải mái. Vào khoảnh khắc đó, tôi đã nắm bắt rõ ràng được vị trí di chuyển của anh Joo Min-kyu, vì vậy mới có thể không chút do dự, đưa bóng chính xác đến chân anh ấy.” Lời nói này, không chỉ thể hiện tầm nhìn sân cỏ xuất sắc và kỹ thuật dưới chân của anh, mà còn tiết lộ một sự điềm tĩnh và khả năng phán đoán vượt tuổi, như thể mỗi lần chạm bóng, mỗi lần chuyền bóng, đều đã trải qua quỹ đạo tính toán chính xác trong não bộ.

Đối mặt với thời tiết oi bức vào ngày thi đấu, Lee Tae-seok đã quy sự điềm tĩnh này cho năng lực chuyên môn của đội: “Đội chúng tôi đã đầu tư rất nhiều năng lượng vào việc quản lý thể chất. Từ chất lượng nghỉ ngơi hàng ngày, đến kiểm soát chế độ ăn uống nghiêm ngặt, thậm chí là phục hồi bằng điều hòa sau tập luyện, mỗi chi tiết đều nhận được sự quan tâm tỉ mỉ. Chính sự đảm bảo toàn diện này, mới giúp chúng tôi có thể trong điều kiện như vậy, vẫn duy trì trạng thái thi đấu tốt nhất.” Lời nói này, không nghi ngờ gì là một bài học chuyên nghiệp sinh động dành cho tất cả những người chỉ trích nghi ngờ màn trình diễn của vận động viên trong môi trường khắc nghiệt.

Điều thú vị hơn là, khi nói về một pha đột phá cánh khác, Lee Tae-seok đã tiết lộ một khoảnh khắc về sự “vô tư”. “Thật lòng mà nói, lúc đó tôi thực sự có cơ hội thử sút, nhưng vị trí của anh Lee Ho-jae tốt hơn, nên khoảnh khắc đó tôi đã chọn chuyền bóng.” Anh ngừng lại một chút, trên mặt thoáng qua một chút tiếc nuối khó nhận ra, “Lúc đó tôi nghĩ, có thể để anh Ho-jae cũng tỏa sáng, chúng tôi đều có thể cùng nhau tỏa sáng, nhưng sau đó nhìn lại, có lẽ lúc đó tôi đã quá vô tư rồi.” Sự đấu tranh tinh tế giữa vinh dự cá nhân và tinh thần đồng đội này, cùng với sự suy ngẫm về quyết định sau trận đấu, không nghi ngờ gì đã làm cho hình ảnh của cầu thủ trẻ này trở nên chân thực và có chiều sâu hơn, thể hiện khát khao chiến thắng của anh, và cũng bộc lộ sự khắt khe yêu cầu cao hơn đối với bản thân.

Đối với tất cả các cầu thủ chuyên nghiệp, World Cup không nghi ngờ gì là đỉnh cao nhất trong sự nghiệp của họ. Lee Tae-seok cũng không ngoại lệ, trong ánh mắt anh tràn đầy khát vọng về tương lai: “Là một cầu thủ, ai mà không khao khát được đứng trên sân khấu World Cup chứ? Nếu thực sự có ngày đó, thì đó sẽ là vinh dự tối cao của cá nhân tôi. Vì điều này, tôi sẽ dốc hết sức mình, nắm bắt mọi cơ hội tập huấn, đảm bảo rằng trước mặt huấn luyện viên trưởng, có thể liên tục thể hiện bản thân tốt nhất.” Hoài bão lớn lao này, song hành với những nỗ lực thực tế của anh.

Đương nhiên, khi nói về vị trí đã nhanh chóng được thiết lập trong đội tuyển quốc gia, Lee Tae-seok vẫn giữ sự khiêm tốn đáng ngưỡng mộ. “Trong thời gian ngắn, tôi thực sự đã trải qua nhiều thay đổi, cho dù là ở cấp độ đội bóng hay sự thích nghi cá nhân, đều yêu cầu tôi phải nhanh chóng điều chỉnh. Tôi nghĩ, chính khả năng thích nghi nhanh chóng này, đã giúp tôi có thể luôn giữ được vị trí hiện tại.” Mặc dù bên ngoài đã bắt đầu coi anh là “cầu thủ chính thức”, nhưng anh lại có nhận thức rõ ràng về điều này: “Nhiều người nói tôi thích nghi rất nhanh, thậm chí gọi tôi là ‘cầu thủ chính thức’, nhưng sâu thẳm trong lòng, tôi không hoàn toàn đồng tình với cách nói này. Tôi hiểu rõ, đây chỉ là m