Đại bản doanh đào tạo bóng đá trẻ của Đại Liên, vốn dĩ nên là một nơi yên tĩnh để các cầu thủ trẻ quốc gia đổ mồ hôi, chuẩn bị cho đất nước. Các tinh hoa của đội tuyển U22 nam Trung Quốc lứa tuổi 2003, chính là ở đây, ngoài tầm nhìn của truyền thông, đang tiến hành một đợt tập huấn kín cực kỳ quan trọng. Tuy nhiên, hai trận đấu giao hữu vốn được sắp xếp theo kế hoạch kỹ lưỡng, lại vì một tấm thị thực vô thời hạn, đã phủ lên đội quân bí ẩn này một bóng tối ngoài dự kiến.

Đội tuyển U22 Iraq dự kiến đến thăm, đơn xin thị thực của họ đã gặp phải sự "mắc kẹt" hiếm thấy. Tính đến thời điểm báo cáo kết thúc, phía Iraq vẫn chưa thể nhận được giấy phép nhập cảnh, điều này khiến chuyến thăm Trung Quốc vượt biển lần này của họ, gần như đã thành bong bóng. Đối với một đội cần thông qua thực chiến để thử nghiệm đội hình, kiểm tra chiến thuật, việc hủy bỏ trận giao hữu vào phút chót không nghi ngờ gì là một đòn nặng. Theo người trong cuộc tiết lộ, toàn đội U22 quốc gia cũng đang sốt ruột chờ đợi câu trả lời cuối cùng từ phía Iraq vào cuối ngày thứ Hai tuần này, nhưng dự đoán chung, cuộc đối đầu lần này đã rất mong manh. Đây không chỉ là sự thiếu vắng của hai trận đấu, mà còn là sự mất đi cơ hội quý báu để diễn tập chiến thuật và xây dựng sự ăn ý giữa các cầu thủ.

Đối mặt với biến cố đột ngột, ban huấn luyện và ban quản lý đội tuyển quốc gia không nghi ngờ gì đang trải qua một "chiến dịch cứu hộ" khẩn cấp. Trong bối cảnh thời gian cấp bách, việc tìm kiếm một đối thủ mạnh có thể thay thế đội Iraq, đã trở thành ưu tiên hàng đầu. Có tin đồn trong dân gian, rằng đội trẻ cùng lứa tuổi của Qatar hoặc Iran, có khả năng được triệu tập khẩn cấp, để trở thành đối tác tập luyện thay thế cho U22 quốc gia. Đây không nghi ngờ gì là một tin tức đáng phấn khởi, dù sao phong cách và cường độ của bóng đá Tây Á, càng có thể mô phỏng sự đối đầu thực tế tại vòng loại Cúp Châu Á. Tuy nhiên, những tin tức này hiện vẫn dừng lại ở giai đoạn "tin đồn", chưa được xác nhận chính thức, cũng đã thêm vài phần hồi hộp cho đợt tập huấn vốn đã đầy bất ổn.

Điều đáng lo ngại hơn là, trong trường hợp cực đoan, nếu giải pháp thay thế cấp độ quốc tế không thể nhanh chóng được quyết định, đội tuyển U22 quốc gia thậm chí có thể lùi một bước, chọn thi đấu giao hữu với ba đội bóng người lớn địa phương của Đại Liên. Điều này bao gồm Đại Liên Yingbo Haifa đang thi đấu tại Giải Vô địch Quốc gia Trung Quốc (CSL), cũng như Ke Wei và Hanyu của Giải Hạng Nhì Quốc gia (China Champions League). Mặc dù đối đầu với đội người lớn có thể mang lại sự đối kháng thể lực và kinh nghiệm thi đấu, nhưng giá trị của việc giao lưu với đối thủ quốc tế cùng lứa tuổi, rõ ràng là không thể thay thế. Từ các đội trẻ mạnh Tây Á được kỳ vọng, đến các câu lạc bộ địa phương có thể, sự chênh lệch về chất lượng đối thủ, không nghi ngờ gì sẽ thử thách khả năng ứng phó của ban huấn luyện dưới nguồn lực hạn chế.

Đợt tập huấn này bắt đầu từ ngày 3 tháng 7 và sẽ kéo dài đến ngày 14, là một mắt xích then chốt trong công tác chuẩn bị của đội bóng trẻ này. Ngay sau đó, vào giữa và cuối tháng 8 sẽ tổ chức một đợt tập huấn mới, với mục đích duy nhất: mài giũa binh khí cho trận chiến khó khăn vào đầu tháng 9. Đến lúc đó, đội tuyển U22 quốc gia sẽ đón nhận thử thách vòng loại Cúp bóng đá U23 châu Á bảng D tại Trung tâm bóng đá quốc tế Tây An. Họ sẽ lần lượt đối đầu với Đông Timor, Quần đảo Bắc Mariana, và "kỳ thi lớn" cuối cùng, sẽ là cuộc đối thoại trực tiếp với đội bóng mạnh châu Á là Australia. Kết quả của trận đấu này, sẽ trực tiếp liên quan đến việc liệu đội bóng có thể thuận lợi tiến vào vòng trong hay không.

Đội tuyển U22 quốc gia gánh vác trọng trách này, sứ mệnh cuối cùng của họ còn xa hơn thế. Họ hướng tới vòng chung kết Cúp bóng đá U23 châu Á diễn ra vào tháng 1 năm sau, và Đại hội Thể thao châu Á (Asian Games) xuất hiện tại Nagoya vào tháng 9 cùng năm. Hai sự kiện lớn này, không chỉ là sân khấu quan trọng để kiểm tra sức mạnh của bóng đá trẻ Trung Quốc, mà còn là bàn đạp cho những ngôi sao tương lai này tiến tới