Khi chuyến bay của đội tuyển bóng đá nam Trung Quốc hạ cánh ổn định trên đường băng của sân bay quốc tế Incheon Seoul, những gì mà đội bóng này mang theo, không chỉ là dư âm mùa hè từ gió biển Đại Liên mang đến, mà còn có một tầng "màn sương chiến thuật" khó lường, do chính quyền huấn luyện viên tạm quyền Đorđević tự tay dệt nên. Làn sương mù này, trong vài ngày tập huấn ngắn ngủi tại Đại Liên, đã khiến bên ngoài tràn đầy tò mò và kỳ vọng đối với đội bóng sắp tham dự Cúp Đông Á này, cũng khiến tất cả cầu thủ trong đội căng thẳng thần kinh, bởi vì trong mắt vị huấn luyện viên Serbia này, chưa bao giờ có sự phân biệt giữa "cầu thủ dự bị" và "cầu thủ chính thức", chỉ có "người cần được đánh giá" và "người có tiềm năng vô hạn".

Bốn buổi tập ngoài trời tại Đại Liên, giống như phòng thí nghiệm chiến thuật được Đorđević tỉ mỉ chạm khắc. Từ buổi tập đầu tiên tối 2 tháng 7, đến buổi cuối cùng tối 4 tháng 7, mỗi buổi tập đều có nhịp độ chặt chẽ, cường độ được đẩy lên tối đa. Nhưng điều đáng nói nhất, không gì khác chính là phương thức sắp xếp đội hình phá vỡ truyền thống của ông ấy. Khác với người tiền nhiệm Ivanković thường quen định hình sơ bộ nhân sự và khung chiến thuật vài ngày trước trận đấu, ván bài của Đorđević biến hóa khôn lường, như một vở kịch không bao giờ có kịch bản cố định. Ông ấy đã hoàn toàn "giải tán và tái tổ chức" các cầu thủ, ranh giới giữa chính thức và dự bị bị xóa nhòa hoàn toàn, thay vào đó là đủ loại sự kết hợp sắp xếp tấn công và phòng thủ khiến người ta hoa mắt.

Chiến lược "phối ngẫu lung tung" này, xa vời với việc làm tùy tiện. Tào Vĩnh Cạnh, người giỏi tạo ra mối đe dọa ở biên, lại bị sắp xếp vào vị trí hậu vệ phải để rèn luyện; trung vệ Ngô Mễ Đề Giang, vững như Thái Sơn, cũng từng trải nghiệm góc nhìn hoàn toàn mới của hậu vệ trái; còn Liêu Cẩm Đào, một tiền vệ phòng ngự bẩm sinh, thì bị đẩy lên hàng trung vệ, thử nghiệm trách nhiệm phòng ngự mà anh không quen thuộc. Ngay cả những cầu thủ xuất hiện ở vị trí quen thuộc, sự kết hợp đối tác giữa họ cũng chưa bao giờ cố định, ban huấn luyện thỉnh thoảng lại thay đổi hai đội hình, phương thức tập luyện gần như "xáo bài" này, khiến mỗi cầu thủ luôn duy trì sự tập trung cao độ và cảnh giác. Một người trong đội riêng tư cảm thán: "Từ buổi tập, căn bản không thể phán đoán ai sẽ là cầu thủ chính thức cuối cùng." Đây chính là hiệu quả mà Đorđević mong muốn.

Triết lý huấn luyện tưởng chừng "lệch lạc" này, thực chất ẩn chứa hai tầng suy nghĩ sâu sắc của Đorđević. Thứ nhất, ông ấy cần thông qua những thử nghiệm tần suất cao, đa chiều như vậy, để phân tích chính xác hơn những cầu thủ nào có thể hòa nhập hoàn hảo nhất vào hệ thống chiến thuật và kỹ thuật hoàn toàn mới của ông, những cầu thủ nào có thể thể hiện tiềm năng vượt xa mong đợi dưới yêu cầu đa năng. Đây là một sự đánh giá cuối cùng về năng lực, khả năng thích ứng và khả năng hiểu chiến thuật của cầu thủ. Thứ hai, ông ấy thấu hiểu đạo lý "nuôi quân nghìn ngày, dùng quân một lúc", và mấu chốt của việc "nuôi quân", chính là ở việc kích thích sự cạnh tranh lành mạnh trong nội bộ đội. Khi mỗi cầu thủ đều không biết mình khi nào sẽ bị "chỉ định", cũng không thấy danh sách "dự bị" rõ ràng, họ sẽ tự nhiên coi mỗi buổi tập là một "trận đấu tuyển chọn nội bộ" thực sự, dốc toàn lực để tranh giành cơ hội ra sân đá chính ít ỏi đó, qua đó khiến tinh thần và trạng thái thi đấu của toàn đội, một cách vô thức được đẩy lên một đỉnh cao mới. Chiến lược này, không nghi ngờ gì nữa, đã diễn giải quy tắc cạnh tranh "thuyền đi ngược dòng, không tiến ắt lùi" đến mức tột cùng.

Máy bay vẽ một đường cong tuyệt đẹp trên bầu trời Đại Hàn Dân Quốc, chỉ một giờ bay, đã đưa đội tuyển quốc gia từ căn cứ tập huấn ven biển phía Bắc, đến tiền tuyến chiến trường Cúp Đông Á. Trưa ngày 5 giờ địa phương, khi chuyến bay đến sân bay quốc tế Incheon đúng giờ, đội bóng liền không ngừng nghỉ lái xe đến trụ sở thi đấu lần này – khách sạn tại thành phố Yongin. Sau thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, toàn thể cầu thủ và ban huấn luyện sẽ di chuyển đến thành ph